至今，泗水芳名的起源和寓意仍存在着分歧。大多数市民认为“SURABAYA”这个词来自 sura 和 baya 的组合。 sura 一指的是一种掠食性鱼类，其形状类似于鲨鱼 (Selachimorpha)，而 baya 就是爪哇人称鳄鱼的意思。这种理解其实与鲨鱼和鳄鱼形式的吉祥物有关，这些吉祥物自 20 世纪初的 Gemeente 时代以来就象征了泗水市。然而，许多人对这样的理解表示怀疑。“SURA”作为一种鱼的名字在爪哇语词汇中从未出现过，这是反对重点。那么，“SURABAYA”这个词的真正含义是什么？这个问题仍无解答，随时能讨论。

本文从词源学的角度讨论Surabaya一词的含义。词源学是语言学的一个分支，研究单词的历史 (Durkin 2009, 1)。一个词的形式和意义总是随着时间而改变。例如，在形式上，Surabaya 的名字有几种不同的写法，如 Śūrabhaya、Surabhaya、Soerabaia、Soerabaija、Soerabaja 和 Surabaja。其中包括 Surapringga、Surabanggi 和 Suraweṣṭi，它们都有Surabaya的含义。这些变化理应基于一定的因素。单词的这种变化也可能意味着不同的含义。本文将从早起提到Surabaya地名的资料开始讨论，例如仓古铭文（Prasasti Canggu）和格卡温王国录（Kakawin Deśawarṇana）。接下来，本文会讨论一些在18和19世纪当地资料常用来称Surabaya 的词——Surapringga。最后，本文将从人人皆知的民间传说讨论Surabaya的含义。